Tenside haben an einem Ende eine hydrophobe Gruppe und am anderen Ende eine hydrophile Gruppe. Tenside haben Funktionen wie Schmutzentfernung, Verdickung, Schaumbildung und Benetzung. Derzeit beträgt die weltweite jährliche Produktion von Tensiden 16 Millionen Tonnen, und diese Tenside werden häufig als Rohstoffe für Kosmetika verwendet. Tenside haben drei Haupteigenschaften: Waschwirkung, die bei der Herstellung reinigender Kosmetika verwendet wird; Emulgierung, die als Emulgator bei der Herstellung von Cremes und Shampoos verwendet wird; und benetzende und durchdringende Eigenschaften, wie die Fähigkeit, Haarfärbemittel und Dauerwellen gleichmäßig mit der Haut in Kontakt zu bringen, und die Fähigkeit, sich in Gesichtscremes und Lippenstiften zu verteilen.
Nichtionische Tenside sind Tenside, die im Wasser nicht in Ionen zerfallen. In der Kosmetik gibt es viele Varianten und die verwendeten Dosierungen sind sehr hoch. Die Hauptsorten sind in zwei Kategorien unterteilt: Polyoxyethylen-Typ und Polyol-Typ. Der Polyoxyethylen-Typ umfasst Polyoxyethylen-Fettalkoholether, Polyoxyethylen-Alkylphenolether, Polyoxyethylen-Fettsäureester, Polyoxyethylen-Fettsäureamid usw.; Der Polyoltyp umfasst Alkylolamid, Sorbitanmonostearat usw. In Kosmetika werden als Emulgatoren, Schaummittel, Verdickungsmittel und Dispergiermittel meist nichtionische Tenside verwendet.
